Huele a gas en casa: protocolo de emergencia (cocina, horno y caldera)

El gas natural no huele por sí solo

El gas natural y el propano son inodoros en estado puro. Las distribuidoras les añaden un compuesto (tetrahidrotiofeno o mercaptano) que da ese olor característico a huevo podrido para que puedas detectar fugas. Si lo hueles, hay gas en el ambiente y hay que actuar.

Protocolo de emergencia: los 5 pasos

1. No actives ningún interruptor eléctrico. Ni para apagar la luz ni para subir una persiana motorizada: una chispa puede provocar una deflagración.

2. No uses el móvil dentro de la vivienda. Sal primero y llama desde fuera.

3. Abre puertas y ventanas. Si la fuga es pequeña y puedes hacerlo sin tocar nada eléctrico, ventila.

4. Cierra la llave de gas. La general suele estar en el contador (rellano o armario de fachada). Gírala 90 grados hasta que quede perpendicular a la tubería.

5. Sal y llama al 112. No vuelvas a entrar hasta que el técnico de la distribuidora revise la instalación.

Qué no hacer: encender mecheros, velas o cerillas, fumar, activar aparatos eléctricos ni buscar la fuga con una llama.

Caso especial: el horno de gas huele al precalentar

Es habitual notar un olorcillo los primeros segundos al encender un horno de gas: el quemador tarda un instante en prender. Ese olor leve que se va enseguida no suele ser motivo de alarma. El problema es otro cuando el olor es fuerte, invade la cocina cada vez que precalientas y no desaparece hasta que el horno lleva un buen rato encendido: eso apunta a gas sin quemar o a combustión defectuosa.

Que el olor desaparezca no significa que sea seguro

Uno de los errores más peligrosos es pensar que, si el olor se va cuando el horno coge temperatura, ya no pasa nada. Puede significar solo que el gas se ha dispersado por la cocina, no que el aparato queme bien. Y hay un matiz crítico: el aditivo hace que el gas sin quemar huela, pero el subproducto realmente peligroso de una mala combustión, el monóxido de carbono, no huele a nada.

La llama lo delata

La llama de un quemador que funciona bien es azul y estable. Si ves llamas amarillas o anaranjadas, que bailan o se levantan, hay combustión incompleta: falta aire o hay suciedad en el quemador. También avisan el hollín o las manchas oscuras alrededor de los quemadores. Precalentar con la cocina cerrada y un horno mal ajustado puede ir acumulando CO sin que te des cuenta; los primeros síntomas (dolor de cabeza, mareo, náuseas, sueño mientras cocinas) se confunden fácilmente con otra cosa.

Abrir la ventana no arregla la avería

Ventilar ayuda a que no se acumule el gas, pero no corrige el problema: si el horno suelta gas sin quemar o genera CO, seguirá haciéndolo con la ventana abierta o cerrada. La ventilación es una medida temporal, nunca el arreglo.

Después del susto: prevenir la próxima

La inmensa mayoría de los avisos por olor a gas terminan en una junta reseca, una llave antigua o un fogón mal cerrado. Aprovecha para revisar la fecha de tu última inspección periódica, cambiar los flexibles caducados (llevan la fecha impresa) y sustituir llaves antiguas por válvulas de bola. Un horno que huele fuerte, hace llama amarilla o deja hollín necesita la revisión de un técnico de gas autorizado, que comprobará fugas, limpiará y ajustará el quemador y verificará la ventilación. Y como complemento imprescindible en cualquier hogar con aparatos de gas: instala un detector de monóxido de carbono.

Preguntas frecuentes

P: ¿A quién llamo, al 112 o a la distribuidora? R: Con olor fuerte o síntomas, 112 siempre. La distribuidora tiene además un teléfono de urgencias 24 h en tu factura: guárdalo hoy en el móvil.

P: ¿El gas natural es tóxico? R: No es venenoso como el CO, pero desplaza el oxígeno y es inflamable: el riesgo principal es la deflagración.

P: Olía a gas, ventilé y ya no huele. ¿Me olvido? R: No. Una fuga intermitente sigue ahí. Pide una prueba de estanqueidad: es rápida y salda la duda.