El termo eléctrico no calienta aunque llega corriente: qué revisar

El síntoma que trae de cabeza

El termo parece funcionar: tiene corriente, el piloto se enciende, incluso has renovado piezas. Pero el agua sale templada, tarda muchísimo en calentar o directamente sale fría. Cuando alguien ya ha sustituido la resistencia y los termostatos y el problema sigue, casi siempre es porque la avería no estaba donde se pensaba, o porque una de las piezas nuevas no está haciendo contacto de verdad.

Vamos a ir de lo más sencillo a lo más rebuscado. Como siempre que se trabaja con electricidad y agua a la vez, lo primero es cortar la corriente del termo en el cuadro antes de tocar nada por dentro.

Empieza por lo básico

Antes de sospechar de piezas caras, descarta lo evidente. Comprueba que el termostato está subido a una temperatura alta (60 grados es un buen valor de referencia). Revisa que no haya saltado el diferencial o el magnetotérmico del cuadro y que el enchufe o la conexión fija no tengan un falso contacto. Un termo que consume bastante necesita una línea en condiciones: un cable justo o una regleta recalentada pueden dar guerra.

El botón de rearme del limitador de seguridad

Casi todos los termos llevan un limitador térmico de seguridad, un pequeño botón (a menudo rojo) junto al termostato que corta la corriente a la resistencia si el agua se sobrecalienta. Si ese limitador ha saltado, el termo tiene corriente pero la resistencia no calienta, exactamente el cuadro que describimos. Se rearma pulsándolo con la corriente cortada. Ahora bien, si vuelve a saltar, no es casualidad: suele avisar de un termostato que se ha quedado pegado o de una resistencia con problemas.

La cal, la gran culpable silenciosa

En zonas de agua dura la cal se deposita sobre la resistencia formando una costra que actúa como aislante. La resistencia calienta, sí, pero ese calor no pasa bien al agua: el resultado es un termo que tarda una eternidad y que consume mucho para dar poca agua caliente. Además, esa costra hace que la resistencia se recaliente y dispare una y otra vez el limitador de seguridad. Si al desmontar ves la resistencia forrada de cal, ahí tienes la explicación aunque la pieza sea reciente.

Cuando ya has cambiado resistencia y termostatos

Aquí es donde conviene ser metódico, porque el fallo se esconde:

Comprueba que llega tensión hasta la resistencia

Que llegue corriente al termo no significa que llegue a la resistencia. Con un comprobador o un polímetro, verifica que hay tensión justo en los bornes de la resistencia cuando el termostato pide calor. Si llega tensión y la resistencia no calienta, la resistencia (aunque sea nueva) está en circuito abierto o mal conectada. Si no llega tensión, el corte está antes: termostato, limitador o cableado.

Revisa el termostato nuevo de verdad

Un termostato recién puesto también puede venir defectuoso o quedar mal colocado. Si su sonda o su cuerpo no queda bien introducido en su vaina de contacto con el depósito, lee mal la temperatura y corta antes de tiempo. Asegúrate de que asienta a fondo.

Falsos contactos y conexiones flojas

Un borne flojo, un fastón medio salido o un cable oxidado provocan cortes intermitentes y calentamientos parciales. Repasa todas las conexiones y apriétalas con la corriente cortada.

Termos con dos resistencias o dos termostatos

Algunos modelos llevan dos resistencias. Si solo falla una, el termo calienta a medias o mucho más despacio de lo normal. Conviene medir cada resistencia por separado para no dar por buena una pieza que en realidad no trabaja.

Cuándo llamar a un profesional

Si has verificado tensión en la resistencia, has descartado la cal, has rearmado el limitador y sigue sin calentar, o si el limitador de seguridad salta una y otra vez, es momento de que lo vea un técnico. Un termo eléctrico mezcla agua a presión y electricidad, y una avería que se resiste suele esconder una resistencia con fuga a masa, un depósito tocado o un problema en la instalación que conviene diagnosticar con instrumentos y sin riesgos.

Foto de portada: "Chauffe-eau électrique 50L mural vertical" de Adoscam, bajo licencia CC BY-SA 4.0.