La turbina o el ventilador de la caldera hace ruido: zumbidos, chirridos y cómo actuar

El ventilador que casi ninguna caldera moderna puede evitar

Las calderas estancas y de condensación, y muchos calentadores de gas actuales, llevan dentro un ventilador (a veces llamado turbina o extractor) que fuerza la salida de los humos y la entrada de aire para la combustión. Es una pieza que gira miles de horas al año, así que cuando empieza a hacer ruido conviene no ignorarlo: además de molesto, suele ser la primera señal de que algo se está desgastando.

Qué tipo de ruido hace y qué significa

No todos los ruidos son iguales. Un zumbido grave y constante que aumenta con la marcha suele apuntar a un desequilibrio o a suciedad acumulada en las palas. Un chirrido o un chasquido rítmico, como un roce metálico, delata casi siempre los rodamientos del motor gastados. Un traqueteo que aparece y desaparece puede ser un cuerpo extraño, una pala rozando o un anclaje flojo que vibra. Y si el ruido va acompañado de bloqueos, es que el ventilador ya no alcanza las revoluciones que la caldera espera.

No confundirlo con la bomba

Es fácil culpar al ventilador de cualquier ruido, pero conviene distinguirlo de la bomba circuladora. El zumbido de la bomba suele aparecer o cambiar al abrir un grifo de agua caliente o con la calefacción en marcha, mientras que el ruido del ventilador acompaña al arranque y al apagado del quemador, cuando el aparato hace su barrido de aire. Prestar atención a en qué momento suena ayuda mucho a acertar con la pieza.

Por qué no conviene dejarlo pasar

El ventilador es una pieza de seguridad. La caldera comprueba que gira a las vueltas correctas antes de encender el gas; si detecta que va lento o parado, se bloquea y no arranca, precisamente para no quemar sin una buena evacuación de humos. Por eso un ventilador ruidoso hoy es, muchas veces, un aparato que dentro de poco dejará de dar agua caliente o calefacción. Y un extractor que no evacúa bien los productos de la combustión es un riesgo que no se debe forzar.

Limpieza, reparación o cambio

A veces el ruido se debe solo a suciedad o pelusa en las palas, y una limpieza cuidadosa lo soluciona. Si el problema son los rodamientos, lo habitual es sustituir el conjunto del ventilador, porque no suele repararse pieza a pieza. El recambio original puede ser caro, así que merece la pena que un instalador autorizado confirme el diagnóstico antes de comprar nada. Nunca hay que manipular el ventilador ni el circuito de humos con la caldera en marcha: es trabajo para un profesional del gas, que además comprobará que la evacuación de humos y la combustión quedan correctas tras el cambio.

Foto de portada: "Male plumber fixing combi boiler" de Heatable, bajo licencia CC BY 2.0.